Here Comes the Sun

Ángeles Montesdeoca guida il gruppo dell'Europa meridionale di Dufry. Con quasi 30 anni di esperienza nel travel retail, ha visto molti alti e bassi nel settore e in questa intervista condivide le sue opinioni sulla situazione attuale e sulla prevista ripresa economica di questo settore. Ángeles, che si descrive come una persona fortunata perché riesce a godersi le piccole cose della vita, è un ottimo esempio di crescita professionale all'interno della nostra azienda.

Di Jorge Muñiz

Puoi condividere con noi il tuo punto di vista sull'attuale andamento del settore?

A volte mi è ancora difficile credere che un organismo così piccolo e insignificante possa sfidare l'intera razza umana come ha fatto questo virus Covid-19. È passato più di un anno da quando abbiamo iniziato a parlare di una strana malattia che aveva colpito una piccola parte della Cina. Un anno dopo, il mondo è un posto molto diverso, e così sembra essere il nostro settore. È molto difficile fare qualsiasi tipo di previsione precisa sull'evoluzione del settore, dato che la situazione sembra essere in continuo cambiamento.

Tuttavia, ci sono diverse ragioni per essere fiduciosi sul futuro a breve termine. A cominciare dalla disponibilità dei vaccini. Sarà un punto di svolta, dato che sempre più persone svilupperanno la loro immunità. Il primo trimestre del 2021 sarà ancora impegnativo, con le restrizioni e i lockdown che continueranno a condizionare la mobilità delle persone. Si spera comunque che nel secondo trimestre dell'anno ci avvicineremo gradualmente a uno scenario più favorevole e noi dobbiamo essere pronti a trarne vantaggio.

Hai una sensazione positiva riguardo alla ripresa del nostro settore?

A volte ci si perde nei dettagli senza considerare il quadro generale. Nel vedere le notizie del mondo che ci circonda con restrizioni, collegamenti aerei cancellati, nuove mutazioni del virus... a volte è difficile credere che tutto questo finirà e ritroveremo la normalità. Tuttavia, è solo una questione di tempo.

Molte cose sono cambiate in un solo anno. Tuttavia, c'è qualcosa che rimane costante, ed è la voglia di viaggiare delle persone. Se prendiamo come esempio l'estate scorsa, appena la pandemia ci ha dato una pausa nell'emisfero nord, abbiamo cominciato a muoverci e a riprendere a viaggiare. Se tutto va secondo i piani, entro l'estate di quest'anno, speriamo di trovarci in una situazione molto diversa e di ricominciare a vedere volumi più alti di passeggeri.

Abbiamo visto un'impennata degli acquisti online nell'ultimo anno come conseguenza della pandemia. Temi che questo aumento possa avere un impatto sul nostro settore al momento della riapertura?

Lo shopping online ha molti vantaggi oltre alla comodità. Molti dei nostri clienti possono benissimo aver comprato la loro bottiglia di profumo o il loro whisky preferito da qualche altra parte e aver avuto una bella esperienza.

La tecnologia gioca già un ruolo importante nell'esperienza di shopping. Ecco perché Dufry sta accelerando lo sviluppo della sua strategia digitale. La nostra partnership con Alibaba per rafforzare le nostre capacità online, o l'adozione delle ultime tecnologie di shopping – come il Just Walk Out di Amazon da implementare in alcuni negozi Hudson negli Stati Uniti – dimostrano come Dufry considera l'integrazione del mondo online nel nostro settore.

Lo shopping però, e lo shopping in aeroporto in particolare, è una parte fondamentale del viaggiare. L'esperienza che i clienti vivono nei nostri negozi non può essere sostituita da nessun mercato virtuale. Non appena avremo la possibilità di alzare le saracinesche dei nostri negozi, i clienti torneranno e, si spera, spenderanno di più con noi!

Per la ripresa, dobbiamo concentrarci su ciò che facciamo meglio, e cioè dare ai nostri clienti la migliore esperienza di acquisto possibile. Dobbiamo continuare a lavorare per preservare questo patrimonio e renderlo ancora più importante per la prossima generazione di clienti.

Che consiglio daresti per i prossimi mesi?

Continuare a insistere e lavorare sodo. Esiste un mondo di opportunità per coloro che lottano per ottenerlo. Da un punto di vista aziendale, abbiamo preso tutte le misure necessarie per salvaguardare le attività ed essere pronti per la ripresa. Anche se a volte non è facile rimanere motivati e impegnati, ora è il momento di fare del nostro meglio, di aiutarci a vicenda e di lavorare per riportare l'azienda dove era, a quelli che ora potremmo chiamare "i bei tempi andati"!

Se dovessi scegliere un titolo o un’intestazione per la situazione attuale... quale sarebbe?

Sono originaria delle Isole Canarie, una regione nota per le sue ottime condizioni climatiche durante tutto l’anno: abbiamo più di 4.800 ore di sole all'anno! Per noi delle Canarie, il sole è ciò che fa la differenza, non solo in termini di salute, ma anche nel modo di affrontare la vita.

Quindi, se dovessi dare un titolo, sceglierei le parole rese famose dai Beatles in “Here Comes the Sun”, una canzone del 1969 che potrebbe descrivere abbastanza bene la situazione esistente: “È stato un inverno lungo, freddo e solitario.... Sembrano anni che non c'è... ma ecco che arriva il sole.”

Penso che siamo riusciti a vivere con l'incertezza di non sapere cosa verrà dopo, o su come gestire la situazione. Non ho dubbi che siamo all'inizio della fine di questa situazione. I primi raggi di sole sono qui a mostrarci tempi più promettenti.

La tua crescita in Dufry è notevole: dalla gestione delle attività nelle Isole Canarie a General Manager della Spagna nel gennaio 2019 e ora guidi il gruppo dell'Europa meridionale... È stato difficile assumersi una maggiore responsabilità?

È stato un passaggio piuttosto veloce ma senza intoppi per me, ad essere onesta! Tuttavia, credo che questo sia grazie ai team di professionisti che abbiamo in Spagna, Italia, Malta e Portogallo. Il trasferimento alla guida della Spagna, nonostante il fatto che dormo meno che mai da quando è successo, è stato abbastanza naturale per me.

Era (solo) il 1992 quando una "me più giovane" in un ruolo di auditing entrò in Aldeasa (una società che anni dopo divenne World Duty Free Group). All’epoca, il manager responsabile del duty-free mi introdusse nel reparto delle attività di vendita al dettaglio che da allora non ho più lasciato. In questi 29 anni, ho avuto modo di conoscere abbastanza bene le persone, le attività e i proprietari dell'aeroporto. Affrontare la quantità di questioni e aspetti ulteriori del settore, che derivano dalla gestione di una delle più grandi attività di Dufry, è stata ovviamente una sfida. Ho comunque la fortuna di avere un team di colleghi che sono di supporto ed estremamente professionali, con una profonda conoscenza ed esperienza nel settore. Questo rende sempre la vita più facile! Sono orgogliosa di ogni membro del mio team e sono molto fortunata e grata di poter lavorare con loro.

La sfida più grande è iniziata a settembre con l'aggiunta di Portogallo, Italia e Malta alla mia area di responsabilità. Se in circostanze normali ci vuole tempo per capire una nuova attività, immaginatevene tre in una volta sola e nelle attuali condizioni commerciali! La diversa evoluzione della pandemia, i diversi quadri giuridici, i diversi proprietari e i diversi modi di gestire le relazioni.

Ma, ancora una volta, la principale risorsa di Dufry è costituita dalle nostre persone. Trovi ovunque professionisti estremamente preparati, e questo rende l'intero processo più facile! Sono molto stupita del supporto e dell'alto livello di partecipazione dei General Manager in queste tre attività e vorrei cogliere l'occasione per ringraziarli per il loro sostegno e impegno.

Il numero di marzo di Dufry World parla sempre di parità di genere: la celebrazione della Giornata Internazionale della Donna è sempre un contesto positivo nel quale festeggiare le conquiste delle donne e sensibilizzare su ciò che c'è ancora da fare...

Sono assolutamente d’accordo. Non sono una femminista radicale, né credo in una correlazione tra successo professionale e genere. Dufry è un fantastico posto di lavoro, non solo perché due terzi del suo staff sono donne, ma perché promuove veramente la diversità a tutti i livelli dell'organizzazione. Con il sostegno del nostro Consiglio di Amministrazione e la sponsorizzazione diretta del nostro CEO, Dufry promuove il dialogo interno per individuare le barriere al successo. Con iniziative come Women@Dufry offriamo maggiore visibilità alle nostre donne dirigenti, dimostrando che il genere non è un ostacolo per il successo professionale in Dufry e per incoraggiare tutti, uomini e donne, a continuare a lavorare per progredire.

Ovunque nella nostra organizzazione, abbiamo ottimi esempi di crescita professionale. Professioniste di grande talento che crescono e si evolvono grazie alle loro reali competenze e capacità di leadership e che sono il futuro di questa azienda.

Cosa ti piace di più fare quando hai del tempo libero?

Andare all'opera è una delle mie passioni. Adoro lo spettacolo, l'allestimento... tutto ciò che ne consegue. Mi sento inoltre la donna più felice della terra quando posso godermi una passeggiata sulla spiaggia. Ad essere sincera sono una di quelle persone fortunate che si godono le piccole cose della vita: da un buon bicchiere di vino, a un incontro con gli amici, o a una semplice riunione con i propri cari. La vita può essere troppo breve, quindi approfittate di ogni giorno!