Dirigente di Alto Livello

Di Dana Matuson

Volare può essere visto come una bella metafora del viaggio della vita. Proprio come i piloti il primo giorno imparano che volare più in alto riduce la resistenza dell'aria, i leader delle aziende di successo capiscono il valore di continuare a spingere più in alto, e di continuare ad imparare. Pur non essendo una pilota di mestiere (anche se sa volare!), la neo nominata Executive Vice President, Freda Cheung, sta sposando il suo amore per il volo in un contesto aziendale, affrontando la sfida di portare a nuove vette la presenza dei duty-free in Nord America.

Congratulazioni per la sua recente nomina a EVP di Duty Free per il Nord America. Ci parli un po' del suo nuovo ruolo, delle sue responsabilità e delle sue sfide. In che modo la nuova struttura dei team di Duty Free in Nord America influenzerà positivamente le attività e la crescita della presenza dei duty free in Nord America?

La ringrazio e sono davvero entusiasta di questa nuova opportunità e mi aspetto un anno di cambiamenti positivi. In questo nuovo ruolo, ho la piena responsabilità dei profitti e delle perdite di tutte le attività duty free in Canada e negli Stati Uniti; le mie responsabilità si concentrano sulle attività di negozio, commerciali, sulla catena di fornitura e sulla logistica. Credo che la chiave del successo, in termini di più di 1000 dipendenti, sparsi in più di 20 aeroporti in due paesi, in un ambiente altamente regolamentato e in un mercato volatile, stia nella mia capacità di creare un team coeso e altamente produttivo di membri che non si limitano a lavorare insieme, ma che collaborano tra loro. Avere obiettivi comuni tra i membri del team è fondamentale per il successo della crescita aziendale e per creare un ottimo posto di lavoro. La nuova struttura di Duty Free ci permette di concentrarci sulle due maggiori attività della Divisione 3: Vancouver e Toronto. Consente inoltre ad un VP regionale dedicato di essere responsabile di tutte le attività negli Stati Uniti, che è un mercato molto diverso da quello canadese. Insieme saremo in grado di cementare la nostra presenza in Nord America come il più grande operatore di Duty Free, oltre a cercare opportunità per espandere la nostra presenza e a offrire ai passeggeri esperienze di livello mondiale.

Hudson e Dufry si sono recentemente assicurati un contratto di 8 anni di duty free con l'aeroporto internazionale di Toronto Pearson, destinato a trasformare l'esperienza di vendita al dettaglio dell'aeroporto. Quali sono i progetti? Ci sono altre importanti vittorie per il duty free nell'ultimo anno che sono importanti da mettere in evidenza?

Sono in cantiere progetti importanti ed entusiasmanti! Recentemente la Greater Toronto Airport Authority (GTAA) ci ha fatto visita a Basilea e insieme abbiamo festeggiato questa importante tappa della nostra partnership, che ha segnato anche l'inizio del nostro Joint Management Committee. Abbiamo in programma di fare alcuni lavori di ristrutturazione limitati nella nostra attuale struttura per migliorare le nostre offerte e migliorare le nostre prestazioni, questa è la Fase 1 che dovrebbe coprire da ora fino al 2023. Poi la Fase 2 comprende il 2024 e oltre, in cui stiamo pianificando un lifting di tutto il nostro programma per i duty free a Toronto, dato che l'aeroporto ha grandi progetti per raddoppiare la nostra attuale estensione a 9.300 m².

Inoltre, abbiamo conquistato l’RFP per il Terminal B dell'aeroporto di Newark. Insieme, come squadra, siamo molto orgogliosi di questo riconoscimento da parte dell'Autorità Portuale, dato che non abbiamo offerto le migliori condizioni finanziarie rispetto ad altri offerenti. Poiché gestiamo già il Terminal C di Newark, questo rafforza ulteriormente la nostra presenza nel New Jersey, dove si trova la sede centrale di Hudson.

Il mercato americano è in qualche modo diverso dal resto del portafoglio Dufry: i Duty Free rappresentano solo il 23% del totale delle vendite nette. Tuttavia, si tratta di un'attività consolidata che sta permettendo a Dufry di aggiudicarsi una quota di partecipazione nelle "concessioni aeroportuali" più estese, che coprono le concessioni di vendita al dettaglio Duty Free e Duty Paid, i mini-market e il settore Food & Beverage. Come procede il gruppo?

Da quando il nostro primo negozio è stato aperto all'aeroporto LaGuardia 30 anni fa, Hudson è cresciuto fino a raggiungere oltre 1000 negozi in 37 stati degli Stati Uniti e 4 province del Canada. I nostri programmi sono composti da 4 linee di business: travel convenience, vendita al dettaglio di specialità, duty free e food & beverage (F&B). Questo portafoglio completo e diversificato ci permette di offrire un "pacchetto completo", soprattutto ad alcuni degli aeroporti più piccoli degli Stati Uniti. Ci offre anche l'opportunità di espanderci su terreni meno familiari come il F&B. Grazie alla nostra recente acquisizione di OHM Concession, abbiamo potuto immediatamente attingere a nuovi mercati e posizionarci ulteriormente come "The Traveler's Best Friend".

La sua carriera è un esempio ispiratore per molti di noi di Dufry come prova del fatto che essere madre non significa necessariamente costituire un ostacolo allo sviluppo professionale. Qual è il segreto?

Non è un segreto che siano cambiati i tempi e che molte aspiranti donne vorrebbero avere una famiglia, oltre a perseguire una carriera che porti sviluppo professionale e un senso di realizzazione. Sia in Canada che negli Stati Uniti, mentre le donne sono più numerose degli uomini nell'istruzione post-secondaria, il lavoro purtroppo non è ancora molto adatto alle madri. Il pregiudizio inconsapevole verso le donne professioniste che hanno anche responsabilità familiari è prevalente, e la volontà delle organizzazioni di promuovere una cultura più flessibile per accoglierle è ancora molto carente. Quello che ho imparato nel corso degli anni è che:

1. Devo essere chiara su ciò che voglio perseguire e assicurarmi di comunicarlo al mio datore di lavoro e alla mia famiglia. È incredibile come le persone intorno a me si sforzino di darmi delle opportunità e di aiutarmi a raggiungere i miei obiettivi una volta che li ho portati alla loro conoscenza. Credo che la natura umana imponga a tutti noi il desiderio di aiutare gli altri.
   
   
2. Ho bisogno che il mio coniuge condivida le responsabilità familiari e i lavori domestici. Siamo nel 21° secolo, gli uomini sono capaci quanto le donne quando si tratta di occuparsi dei bambini e delle faccende domestiche. Non ci sarà mai uguaglianza di genere se non si comincia da casa.
   
   
3. Scelgo la mia battaglia e do priorità a ciò che è veramente importante per me. Forse non ho accompagnato i miei figli a scuola tutte le mattine, ma sono stata ad ogni singolo torneo di hockey che mio figlio ha giocato per 12 anni e ad ogni singola gara di pattinaggio artistico a cui mia figlia ha partecipato per 10 anni.
   

Tutto sommato, incoraggerei altre colleghe professioniste a ricordare che la maternità è un privilegio, una benedizione e un viaggio; non dimenticate di festeggiare le piccole vittorie.

Ha avuto il vantaggio di imparare da culture aziendali e modi di fare business diversi e forti. Cosa ha imparato da ognuno di loro che si è rivelato utile per il suo lavoro quotidiano?

Il mio background professionale è in Contabilità e Finanza, e la maggior parte della mia carriera è stata spesa nel settore dei servizi alle imprese e nell'industria dell'alta tecnologia. Nei miei quasi 30 anni di esperienza professionale, ho imparato che creare la giusta cultura in un'organizzazione è di gran lunga l'investimento migliore in quanto produce il più alto ROI a lungo termine. È un compito arduo che è molto più facile a dirsi che a farsi. Non solo ci vogliono anni, ma ci vuole un buon giudizio sui comportamenti, il coraggio di responsabilizzare gli altri e la determinazione a prendere decisioni difficili. Avendo avuto la fortuna di lavorare in alcune delle culture organizzative più lungimiranti, devo dire che una mentalità aperta, curiosa e capace di apprendere, unita a una comunicazione intenzionale chiara e concisa, sono ciò che mi sforzo di praticare quotidianamente.

Ci parli un po' del suo coinvolgimento con Women@Dufry e come membro della neonata taskforce Diversity & Inclusion di Hudson. In che modo Hudson sta sostenendo la diversità e l'inclusione nel 2020?

Come molti di noi sanno, Women@Dufry è stato avviato dal nostro CEO del Gruppo Julian Diaz e ha avuto inizio nell'estate del 2017. Julian ha riconosciuto la mancanza di diversità di genere a livello dirigenziale ed esecutivo; ha dichiarato che Dufry poteva migliorarla. Women@Dufry è un comitato composto da 17 dirigenti donne, me compresa. Ci incontriamo con Julian per due ore ogni sei mesi per condividere le nostre esperienze, osservazioni, pensieri e idee su come migliorare Dufry come luogo di lavoro più inclusivo dal punto di vista del genere. Sosteniamo anche le celebrazioni dell'impatto delle donne nella nostra società in varie località di Dufry. Molte di noi fungono da mentore e condividono le loro esperienze con altre donne in tutta l'organizzazione. Personalmente, è stata sicuramente un'esperienza molto gratificante per me.

La nuova Taskforce Diversity & Inclusion (DI) di Hudson è stata costituita nel settembre 2019; è composta da 18 membri con funzioni diverse, in diverse località geografiche del Canada e degli Stati Uniti, sia duty-free che duty-paid. La nostra missione è individuare, comprendere e rimuovere le barriere esistenti che ci impediscono di essere un luogo di lavoro diversificato e inclusivo. L'obiettivo finale è quello di rimanere aggiornati in un ambiente demografico in continua evoluzione, sia negli Stati Uniti e in Canada, sia a livello globale. Ciò vale tantissimo per noi, dato che ci occupiamo di travel retail. Per comprendere i nostri clienti, il nostro DNA deve riflettere i clienti che serviamo.

Da allora ho presieduto una sessione di 90 minuti ogni due settimane e le nostre discussioni si sono concentrate su: reclutamento, road map e sviluppo della carriera, pianificazione delle successioni, compensi e benefici, equilibrio tra lavoro e vita privata e cultura organizzativa. Sono veramente grata per la partecipazione attiva e il feedback costruttivo di tutti i membri negli ultimi 5 mesi. Sono molto entusiasta di condividere con voi il fatto che, come task force, abbiamo appena finito di realizzare un "Piano di impatto sulla diversità" da sottoporre tra due settimane all'esame del team esecutivo di Hudson. Sono certa che il risultato sarà un cambiamento tangibile e positivo, e insieme potremo creare un posto di lavoro migliore.

Ci parli di lei: cosa le piace fare nel tempo libero, i suoi hobby ...

Ho lasciato casa a 16 anni e ho attraversato l'Oceano Pacifico da sola per studiare a Vancouver, in Canada. Mi ha fatto diventare una pensatrice indipendente e un'allieva curiosa. Mi piace passare il tempo con la mia famiglia, compreso il mio cockapoo Lilo. Credo che costruire ricordi sia un investimento e un'eredità.